今日の食材は、この時期たくさん出てきている「菜ばな」。

実は、「菜ばな」という品種はなくて、アブラナ科全般の植物が開花する前の若い葉やつぼみ、脇芽を摘んだものの総称です。

また、「菜の花」と言われるものは、西洋アブラナと言われる品種の柔らかな穂先を摘み取った部分のことを指します。

いずれにしても、ほろ苦さがあるのですが、そのほろ苦さは一番つぼみにあります。

花が咲く寸前が最もあじわいが深いのですが、花が咲いてしまうと苦味が強く香りも落ちてしまうので、収穫のタイミングを計るのは難しいところですね。

「菜ばな」と言われるものとしては、小松菜や青梗菜、のらぼう菜などがあげられます。

この頃産直に行くと、いろんな菜ばなを目にします。ひそかに菜ばなの食べ比べが、ブームになってたりします（笑）

それでも、山菜が少しずつ出てきましたね！

本日ご紹介するのはうど。漢字で書くと「独活」です。

うどは、捨てるところがないほど活用できる山菜と言われております。

穂先は天ぷらや味噌汁に、茎は節ごとで味わいが異なり、上に行くほど皮が薄くアクが強く苦味があります。

上の部分は酢の物や炒め物、下の部分はピクルスやサラダなど。

皮もキンピラとしていただけちゃいますよ！

非常に香り高く、精油成分も持っているので、血管の拡張や血液循環作用で多少温まります。

「うどの大木」という言葉がありますが、これは大きくなると食用にはならず、高さ2メートルくらいにまでなるのにもかかわらず柔らかいため建築材にも使えないことから、

役立たずなものという意味になりました。なんだかかわいそうですが、実は大木になっても茎を乾燥させると頭痛や鼻炎などに効くと言われています。

役に立たないものなんて、ないんじゃないか、そんな風に思っちゃいますね＾＾